Oraşul este menţionat pentru prima oară în anul 1406 sub numele de "Jiul", într-o poruncă dată mănăstirii Tismana de către voievodul Mircea cel Bătrân.

Obiective turistice:
- Casa Ecaterina Teodoroiu şi Mausoleul Ecxaterinei Teodoroiu;
- Biserica Sf. Apostoli şi Biserica Sf. Voievozi;
- Muzeul Judeţean;
- Muzeul de Artă.
- Ansamblul memorial Brâncuşi - un omagiu adus eroilor căzuţi în timpul primului război mondial.
Masa tăcerii reprezintă masa de dinaintea confruntării de la care pleacă la luptă viitorii combatanţi şi eroi.

Poarta sărutului este poarta prin care se face trecerea spre o alta viaţă. Motivul sărutului, prezent pe stâlpii porţii, ar putea fi perceput şi ca ochiul care priveşte înlăuntru.
Coloana sau Columna (cum o numea Brâncuşi) făra sfârşit reprezintă un adevărat “testament spiritual” al marelui artist, un adevărat axis mundi menit parcă să sprijine în veşnicie bolta cerului.

La 24 Km de Tîrgu-Jiu se află localitatea Hobiţa - locul de naştere al faimosului sculptor român Constantin Brâncuşi (1876 - 1957).

La ieşirea din defileul Jiului (30 km de Tg Jiu) putem vizita Mănăstirea Lainici. În biserica cea nouă se află icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului "Grabnic Ascultătoare", unicat în ţara noastră, adusă tocmai de la Muntele Athos.